C’est sous un beau soleil et une ambiance de fête, comme seuls les italiens savent organiser, que 621 trailers ont pris le départ ce matin à 10h00 sur la place centrale de Courmayeur de la troisième édition du Tor des Géants®. L’objectif :boucler les 330 kilomètres et les 24 000 mètres de dénivelé positif en moins de 150 heures. Une belle, longue et grande aventure qui fait le tour complet de la Vallée d’Aoste, dans les hauteurs des sommets alpins italiens et que le premier réalise en moins de 80 heures. Les prévisions météorologiques n’annoncent que quelques orages isolés et promettent une édition exceptionnelle.
Sur la ligne de départ, 8 des 10 premiers du classement de 2011 se sont élancés assurant un grand suspens ! Le podium complet de 2011 est là : Jules Henri Gabioud (CH) vainqueur de 2011, Christophe Le Saux (FR) 2e et PabloCriado Toca 3e (ES). L’Italien Marco Gazzola, victime d’hallucinations alors qu’il était en tête, a pris lui aussi le départ.
Après 2h13 de course, les leaders sont passés à la Thuile (17,08 km) avec en tête le français Christophe Le Saux suivi du trio Oscar Perez (ES), Carles Rossell Falco (Andorre) et Jules Henry Gabioud (CH) à 1’35 ». Ils ont d’ores et déjà 10 minutes d’avance sur le temps de référence.
Vers 14 heures, 900 m plus haut le français a conservé sa première place et est le premier a atteindre le refugeDeffeyes (26,6km) à 1 minute devant Oscar Perez (vainqueur de l’ultra-trail d’Andorre) qui crée la surprise. Grégoire Millet est remonté en 3e position.
Chez les femmes, l’Italienne, Sonia Glarey est la première à franchir La Thuile en 12e position à 12:22 quelques 9 minutes après le 1er homme.
Mais les jeux sont loin d’être déjà faits, il reste encore quelques 300 km de course durant lesquels la gestion du sommeil reste capitale et où tout peut arriver… Lors de la conférence de presse de samedi soir, Julien Henri Gabiouddéclarait : « Ici, tout le monde peut gagner… Ceux qui sont au départ rêvent de revenir en ayant fait le tour complet. Et tous ceux qui arriveront à Courmayeur dans quelques jours seront tous des vainqueurs ». Christophe Le Saux ajoutait : « Je suis simplement heureux de faire ce voyage, et ce n’est pas la victoire qui compte pour moi, mais bien de participer et d’arriver au bout. Lors de la remise des prix, l’année dernière, c’était la première fois que je voyais tous les finisherssur le podium, 300 personnes. C’était génial ! » Aurelio Marguerretaz, Assesseur au tourisme, sport, commerce et transport de la Région Autonome de la Vallée d’Aoste a conclu en remerciant les 1 200 bénévoles et les 34 communes traversées. « C’est un événement sportif qui touche tous les cœurs et qui donne un espoir à toute une population. Année après année, cette course est devenue la « Tor mania » qui redonne de l’énergie à tous ! »
Le Tor des Géants® 2012 en chiffres
– 659 inscrits, 71 femmes
– 27 nations représentées
– 621 partants
– 331 Italiens
– 160 Français
– 40 Espagnols
– 25 Japonnais
– 112 finishers de l’édition 2011 au départ
– 29 finishers des deux éditions 2010 et 2011 au départ
– 24 ans pour le plus jeune
– 73 ans le plus âgé
– 300 est le numéro de dossard de Gianni Savoia, le dernier à avoir passé la ligne d’arrivée en 2011 à la 300ème place. De quoi repartir sous de bons auspices !
Le Trophée des Nations
Remporté par la France en 2011, le Trophée des Nations, cette année encore, récompensera le pays dont les 3 premiers coureurs auront obtenu le meilleur classement. Symbolisant les 5 sommets de plus de 4 000 m au pied desquels passe le Tor des Géants® (mont Blanc, mont Cervin, mont Rose, Grand Paradis et Grand Combin) ainsi que les cinq continents qu’on espère bientôt tous représentés dans les prochaines éditions de la compétition, le trophée sera porté au sommet du mont Blanc et une plaque gravée, restera à la pointe Helbronner.
Programme
- Dimanche 9 septembre – Rendez-vous au Forum Center de Courmayeur
9h45 Briefing sur la ligne de départ – Place Abbé Henry (église)
10h00 Départ
- Mercredi 12 septembre
16h00 Arrivée des premiers coureurs à Courmayeur
- Jeudi 13 septembre
11h00 – Conférence de presse finale avec les vainqueurs
- Samedi 15 septembre
16h00 Arrivée des derniers coureurs à Courmayeur
- Dimanche 16 septembre – Jardin de l’Ange Courmayeur
11h00 Remise des prix et apéritif de clôture