Les besoins en protéines chez le sportif
De façon consensuelle, on admet que chez le sportif, les besoins en protéines sont supérieurs à ceux d’une personne non sportive. On tient compte généralement de la spécificité individuelle, de la discipline pratiquée, pour déterminer la quantité de protéines à consommer au quotidien. Les acides aminés qui composent les protéines ont en effet un impact sur l’entretien musculaire, le maintien de la performance, c’est-à-dire la force et l’endurance, la récupération et la régénération de la masse maigre après une épreuve particulièrement traumatisante pour la structure musculaire. Durant l’exercice toutefois, l’utilité des protéines ne fait pas l’unanimité dans la communauté scientifique. Il n’y aurait aucun bénéfice à en consommer durant l’effort.
Acides aminés et boissons énergétiques
Cependant, la majorité des boissons énergétiques destinées aux sportifs de grande endurance contiennent des protéines. Les arguments invoqués sont entre autres, l’allongement du seuil d’endurance, avec une perception de la fatigue diminuée au niveau cérébral. En outre, les protéines en l’absence de ressources énergétiques glucidiques jouent le rôle de carburant de l’effort. On considère que leur ajout dans une boisson limite ce rôle énergétique. Elles atténuent également l’apparition des œdèmes post effort dus à la dégradation des fibres musculaires. Les bénéfices invoqués sont basés sur des études effectuées sur de grandes épreuves d’endurance. Il en ressort qu’en ultra marathon, la présence de protéines et principalement celle des BCAA (leucine, isoleucine et valine), s’avère nécessaire au cours de l’effort bien que le débat fasse toujours l’objet d’une absence de consensus.