Les Seniors sont partis le samedi 12 mars 2016 à 7h15 sous un beau soleil pour une étape longue (2 543m de dénivelé positif) mais festive ! D’abord une ascension de plus d’une heure jusqu’à l’Antécime du Grand Mont (2 633m), en passant par le col de la Forclaz (2 350m) où de nombreux aficionados donnaient déjà de la voix et de la clarine. Puis direction Le Grand Mont, avec sa fameuse arête aérienne, point culminant de l’étape à 2686m.
A l’antécime, une foule impressionnante faisait une haie d’honneur aux athlètes : ces spectateurs courageux sont montés grâce aux remontées mécaniques ouvertes gratuitement exceptionnellement dès 5h ce matin, puis se sont hissés jusqu’au sommet (600 m de dénivelé) à pied, en skis de randonnée ou en raquettes, certains avec divers instruments de cuisine… et de musique : vin chaud, fondue au Beaufort, diots aux vins blancs, et concert de clarines et d’accordéon pour une ambiance unique et complètement ahurissante en pleine haute montagne ! De quoi revigorer les coureurs qui remontaient à Tête Rouge (2 313m) puis terminaient par une longue descente. Le tout en 2h 27mn pour les plus rapides !
Magnifique victoire d’étape des Arêchois !
Quatrièmes de l’étape hier, les enfants du pays William Bon Mardion et Xavier Gachet ont tout donné et offrent une magnifique victoire à domicile, en 2h26mn58s. Déjà vainqueurs de cette étape l’année dernière, ils améliorent leur temps de 12 secondes ! Gageons que les aficionados locaux les ont particulièrement stimulés au Grand Mont comme le confirmait William Bon Mardion à l’arrivée : «Hier, nous avons vraiment souffert, mais aujourd’hui, nous voulions à tout prix gagner cette étape, nous avons tout donné ! Tout au long du parcours, il y avait vraiment beaucoup de spectateurs, ils nous ont portés vers la victoire ! ».
Ils devancent Kilian Jornet et Mathéo Jacquemoud d’une minute… suivis d’un autre duo français, Valentin Favre et Léo Viret, qui réalise un bel exploit ! Les Italiens Michele Boscacci et Robert Antonioli sont quatrièmes. Au final, Kilian Jornet et Mathéo Jacquemoud remportent la 31e Pierra Menta, devançant de 10 minutes Bon Mardion et Gachet, tandis que Boscacci et Antonioli sont troisièmes.
Un Mathéo Jacquemoud ravi de s’imposer sur cette épreuve : « William et Xavier étaient trop forts aujourd’hui, particulièrement dans les descentes. Ils ont vraiment mérité leur victoire ! Je suis très ému de remporter cette Pierra Menta…Avec Kilian, on en rêvait…et on l’a fait ! ».
Carton plein pour Laetitia Roux et Axelle Mollaret !
Le podium d’hier ne change pas : Axelle Mollaret et Laetitia Roux remportent l’étape et la 31ePierra Menta, avec 20 minutes d’avance cumulée mais jamais totalement relâchées comme l’expliquait Axelle Mollaret : «Nous avons mené la course en tête durant les quatre étapes, ce qui était très confortable. Mais si Laetitia est habituée à cette configuration, ce n’est pas mon cas ! J’ai du apprendre à mieux gérer mes efforts, car j’ai toujours tendance à me mettre « physiquement » dans le rouge… ». Pour Laetitia Roux, les victoires s’enchaînent et le plaisir est toujours présent : «C’est ma 6e victoire à la Pierra Menta, mais je ne m’en lasse pas…car ce sont à chaque fois de nouvelles aventures avec des coéquipières différentes. Et je suis très fière qu’un duo français remporte à nouveau ce trophée ! ».
Les Espagnoles Mireia Miro et Claudia Galicia sont secondes, suivies des Italiennes Katia Tomatis et Martina Valmassoi. A noter la belle performance du duo franco-suisse Lorna Bonnel/Séverine Pont Combe, 4e à 3 minutes des Italiennes.
Les podiums du jour
- Hommes
- W. Bon Mardion (FR) / X. Gachet (FR) – 2h26min58s
2- M. Jacquemoud (FR) / K. Jornet (ES) – 2h28min09s
3- V. Favre (FR) / L. Viret (FR) – 2h29min20s
- Femmes
- A. Mollaret (FR) / L. Roux (FR) – 3h05min20s
- M. Miro (ES) / C. Galicia (ES) – 3h26min07s
- K. Tomatis (IT) / M. Valmassoi (IT) – 3h29min13s
Classement général final
- Hommes
- M. Jacquemoud (FR) / K. Jornet (ES) – 10h05min23s
- W. Bon Mardion (FR) / X. Gachet (FR) – 10h15min26s
- M.Boscacci (IT) / R. Antonioli (IT) – 10h17min30s
- Femmes
- A. Mollaret (FR) / L. Roux (FR) – 12h54min37s
- M. Miro (ES) / C. Galicia (ES) – 13h42min40s
- K. Tomatis (IT) / M. Valmassoi (IT) -13h50min44s