Yoann Kowal, spécialiste de demi-fond, a été demi-finaliste sur 1500 mètres au championnat du monde à Daegu en août 2011, et médaillé de bronze au championnat du monde en salle à Turin sur la même distance en mars 2009.
Rencontre alors à la sortie d’un stage de trois semaines avec l’Equipe de France d’athlétisme.
Lepape-info : Yoann, tout d’abord, comment allez-vous en cette fin de stage ?
Yoann Kowal : Très bien, je suis venu ici pour faire du travail spécifique, de la qualité pour préparer le 3 000 mètres en salle. Je suis arrivé à Pochestroom le 5 janvier, j’ai respecté le plan fixé avec mon entraîneur (Patrick Petitbreuille). Je suis satisfait.
Lepape-info : Quel bilan tirez-vous à l’issue de ce stage ?
Y. K. : Dans l’ensemble positif. Depuis l’été dernier je m’entraîne différemment. Je travaille davantage la fin de course. Je fais du spécifique (travail intensif proche ou similaire des allures de compétitions) sans chercher le surrégime. L’objectif de ce stage au soleil était de miser plus sur la qualité et l’efficacité plutôt que de faire du quantitatif.
Lepape-info : Pourquoi ce choix de venir à Pochestroom (Afrique du Sud, fin janvier)?
Y. K. : Pour plusieurs raisons. J’étais déjà venu en janvier 2011, et j’apprécie particulièrement la chaleur dans une période où il fait très froid en France. Quand on souhaite courir en salle, il faut pouvoir faire du spécifique, aller vite sur la séance avec le froid c’est impossible de travailler dans de bonnes conditions.
C’est aussi l’occasion pour moi de retrouver mes collègues du demi fond français, de se retrouver quelques jours pour s’entraîner ensemble. Le fait de m’entraîner avec Mehdi (Mehdi Baala aussi en stage en Afrique du Sud) c’est un plus pour moi. Avec du recul, je prends note de ses conseils.
Lepape-info : Quelle sera la suite de votre programme ?
Y. K. : Je souhaite être finaliste au championnat du monde en salle à Istanbul (du 9 au 11 mars 2012) sur 3 000 mètres (Yoann a déjà réalisé les minimas qualificatifs pour ce championnat avec un chrono de 7mn46s l’an passé au meeting indoor de Bordeaux).
Dès mon retour en France je me suis engagé au meeting de Bordeaux le 28 janvier 2012 sur 3 000 mètres (il a terminé 3ème en 7mn44s63, ndlr), puis j’ai enchaîné avec le meeting de Liévin le 14 février 2012 toujours sur 3 000 mètres (7ème en 7mn44s26, ndlr) et le meeting de Stockholm sur 1500 m, (4eme en 3mn38s51, ndlr).
Avant les championnats du monde, je vais partir en stage à Nice et au Portugal pour les mêmes raisons que Pochestroom : les conditions climatiques y sont meilleures pour s’entraîner.
Lepape-info : Pourquoi courir sur 3 000 mètres cet hiver alors que votre objectif de l’été sera de « perfer » sur 1500 mètres ?
Y. K. : Courir sur 3 000 mètres cet hiver n’est pas un hasard. Cela me permettra de mieux enchaîner les tours cet été (en grand championnat il y a trois tours : la série, la demi-finale et la finale en l’espace de quelques journées).
Lepape-info : Nous sommes dans une année olympique, un évènement sportif très attendu par les athlètes. Est-ce que vous avez changé quelque chose dans votre programmation par rapport à ces Jeux ?
Y. K. : Absolument pas, au contraire je pense qu’il ne faut pas trop bouleverser ses habitudes de travail. Comme l’année dernière, je vais partir en stage au Kenya du 1er avril au 1er mai. Je vais m’entraîner avec deux coureurs kényans : Benjamin Rotich (1mn47s sur 800 mètres) et Meshack Kipkuriu qui a réalisé 1h05 sur semi marathon. C’est volontaire de ma part de m’entraîner avec un athlète de demi fond court et de demi fond long ; cela me permet d’avoir une préparation complète. Je mets tout en place pour réussir ces Jeux Olympiques. J’ai raté de peu les Jeux Olympiques de Pékin en 2008, depuis j’y pense chaque jour.
Lepape-info : Votre Objectif à Londres ?
Y. K. : Sans hésiter une finale olympique sur 1500 mètres. Il faut savoir rêver dans le sport et le 1 500 mètres est très ouvert. Il y a de gros leaders mais ils ne sont pas imbattables.
Propos recueillis par Elodie Guegan
Yoann Kowal
né le 28 mai 1987
Taille : 1,68 m
Ses records (en date du 23 février 2012)
1 500 m : 3’33 »75 (St-Denis, meeting Areva, 8 juillet 2011)
1 500 m indoor : 3’38 »07 (Stuttgart, le 5 février 2011)
2 000 m steeple : 5’37 »10 (Les sables d’Olonne, 30 juillet 2006)
3 000 m Steeple : 8’34 »66 (Pézenas, 31 mai 2008)
3 000 m : 7’56’88 (Montgeron, 15 mai 2011)
3 000 m indoor, 7’44 »26 (Liévin, le 14 février 2012)