Pendant trois heures, la longue caravane bleue s’est étendue dans les dunes de Merzouga, les plus hautes du Maroc. Une caravane bleue comme la tenue des Touaregs. Bleue surtout comme la couleur de l’UNICEF, partenaire de cette ultime étape du 28e SULTAN MARATHON DES SABLES. Une étape obligatoire pour les 970 finishers, mais non chronométrée. Partenaires, familles et amis pouvaient aussi se joindre à ce long cortège, placé sous le signe de la « charity », valeur très intégrée à la culture des participants du MDS, notamment anglo-saxons.
Ce samedi, seul le symbole de cette marche de 7km importait. Le symbole, c’était cette association avec l’UNICEF. « Nous avons la chance de pouvoir manger à notre faim, de pouvoir nous offrir le plaisir de courir dans de si beaux endroits, confie l’organisateur Patrick Bauer. Il ne faut pas oublier qu’il y a autour de nous des gens qui ont besoin d’aide. Et nous pouvons agir. Cette étape caritative était une caravane de solidarité et de sensibilité. »
L’occasion aussi de digérer toutes les émotions de la semaine, de prolonger encore la magie du MDS en laissant une ultime trace dans le désert. Une trace bien plus durable que celle laissée dans le sable que le vent finira par effacer. Car le financement de cette participation des familles, amis et partenaires permettait de récolter des fonds pour l’association Solidarité Marathon des Sables et le centre de Ouarzazate. Parce que le bonheur est bien plus fort quand il est partagé.
Un roi et une princesse
La légende de la dynastie Ahansal va encore perdurer quelques années. Déjà vainqueur à quatre reprises (1998, 2008, 2009, 2010) et dix fois deuxième, Mohamad Ahansal, à 40 ans, a signé un nouveau succès sur le MARATHON DES SABLES. Dominateur en début d’épreuve, il a ensuite pu gérer les attaques de son principal adversaire, le Jordanien Salameh Al Aqra, tenant du titre mais qui avait perdu quasi toutes ses illusions dès la première étape. Al Aqra prend finalement la deuxième place comme en 2008 et 2010. « Je suis très fier de ramener le titre au Maroc, confie Mohamad avec son éternel sourire.D’autant plus que cette édition était vraiment très dure et que le niveau augmente d’année en année. C’est mon cinquième titre mais je ne cherche pas égaler le record de mon frère Lahcen (11 titres). L’année prochaine, j’aimerais revenir davantage dans un rôle de conseiller pour des jeunes coureurs marocains et surtout, j’aimerais pouvoir amener des filles. » A noter une grosse présence des Européens dans le top 10. Avec l’Espagnol Miguel Capo Soler, l’Italien Antonio Filipo Solaris (4e), le Portugais Carlos Alberto Gomes de Sa (7e), le Français Christophe Le Saux (9e) et le Britannique Dany Kendal (10e), l’Europe se rapproche peu à peu des coureurs africains.
Du nouveau du côté des filles. L’Américaine Megan Hicks signe sa première victoire, devant un duo britannique Joanna Meek et Zoe Salt. Deuxième en 2009 derrière Didi Touda, Megan, qui a également profité de l’abandon de la Française Laurence Klein (double tenante du titre et vainqueur des trois premières étapes) sur la longue étape, avait mis tous les atouts pour remporter le trophée. « Depuis six mois, je cours tous les jours dans le désert chez moi dans l’Utah. Je suis également arrivée au Maroc deux semaines plus tôt pour bien m’acclimater. Depuis 2009, j’étais affamée, je la voulais cette victoire. » Là voilà rassasiée.
- Le classement général
Hommes
1. AHANSAL Mohamad (MAR), 18h59mn35s
2. AL AQRA Salameh (JOR), 19h41mn15s
3. CAPO SOLER (ESP), 20h19mn31s
4. SALARIS Antonio Filippo (ITA), 20h22mn26s
5. EL AKAD Aziz (MAR), 20h37mn02s
6. AKHDAR L houcine( MAR), 20h59mn41s
7. GOMES DE SA Carlos Alberto (POR), 21h20mn52s
8. AKHDAR Samir( MAR), 21h27mn53s
9. LE SAUX Christophe (FRA), 21h31mn23s
10. KENDALL Danny( GBR),21h46’03s
14. HOARAU Jean Hugo (FRA), 23h57mn29s
21. FOURNIER Christophe (FRA), 25h30mn41s
23. BOT Fabrice (FRA), 25h43mn38s
24. RENAUT Stephane (FRA), 26h47mn44s
27. PIERREL Stephane(FRA), 27h03mn45s
31. DELEBARRE Vincent (FRA), 27h18mn41s
Femmes
1(17). HICKS Meghan (USA), 24h42mn01s
2(22). MEEK Joanna (GBR), 25h41mn01s
3(28). SALT Zoe (GBR), 27h03mn58s
4(68). GRANT Sophie (NZL), 28h55mn47s
5(82). WATTS Amelia (GBR), 29h23mn28s
6(94). NG Shiaw hwa Janet (CHN), 30h06mn12s
7(104).MODIGNANI Alice (ITA), 30h28mn16s
8(115).CRAWFORD Cynthia (USA), 31h06mn05s