Déjà vainqueur de l’épreuve à quatre reprises, le Marocain Mohamad Ahansal n’a pas fait de quartier ce dimanche 7 avril en remportant la première étape de la 28e édition du Sultan Marathon des Sables. Il a terminé avec plus de quatre minutes d’avance sur son poursuivant l’Italien Antonio Filippo Salaris. « Je suis très content d’avoir gagné cette première étape. C’est très bon pour le moral et cela permet de prendre l’avantage sur les autres, maintenant il va falloir gérer la suite de la course. Ce n’est que le début », lâcha-t-il tout sourire au terme de ces 37,2 premiers kilomètres bouclés en 2 h50mn56s. Juste derrière lui, l’Italien Salaris (2h55mn25s) savourait lui aussi son exploit du jour : « Je suis très content de cette première journée et j’espère bien continuer comme ça. Mon objectif est de terminer dans les cinq premiers. » Même satisfaction pour Vincent Delebarre, 10e et premier français, ou pour la tricolore Laurence Klein, 25e et première féminine de l’étape en 3h39mn31s.
Petite déception en revanche, pour le Jordanien, Salameh Al Aqra. Le vainqueur de l’édition 2012 (voir les résultats) est en effet arrivé en grimaçant avec plus de 22 minutes de retard sur son grand rival le Marocain Ahansal, mais surtout en se tenant la fesse droite et en boitant sitôt la ligne d’arrivée franchie. « Je pense que je me suis fait un petit claquage, mais cela devrait aller mieux demain », rassura-t-il toutefois, avant de retrouver le bivouac pour se reposer. Demain est déjà un autre jour.
Classements de l’étape 1
Hommes
1. Mohamad Ahansal (MAR), 2h50mn56s
2. Antonio Salaris (ITA), à 4mn29s
3. Miguel Capo Soler (ESP), à 9mn37s
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10. Vincent Delebarre (FRA), à 24mn40s
Femmes
1. Laurence Klein (FRA), 3h39mn21s
2. Joanna Meek (GBR), à 6mn36s
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