Les 187 coureurs engagés sur le grand parcours de 37,2 km, comptant pour le Challenge des Trails de Provence, ont répondu présents à l’appel de départ de 7h30 sous l’arche du Val d’Allos – Haut Verdon. Un briefing était donné par les organisateurs afin de préciser les conditions de participation à ce tracé de montagne de 2255 mètres positifs. Il est vrai que, même si le décor naturel grandiose du Val d’Allos a des allures de carte postale, le grand parcours empruntait néanmoins des arrêtes, chemins effilés et autres passages aériens sur pitons rocheux. Aussi, malgré les mesures de sécurisation prises par les organisateurs et la présence de contrôleurs et signaleurs aux passages critiques, les coureurs se devaient d’être vigilants.
8h, le soleil en signe de récompense brillait de milles éclats alors que les températures matinales étaient idéales pour le départ des trailers en direction du Col d’Allos (2250m) par le GR56. Si le calendrier de cette fin de juillet coïncidait également avec les quelques transhumants retardataires, le peloton de tête guidé par un Raphael Grisel en grande forme, n’aura finalement pas côtoyé les troupeaux. A ce point du parcours aucun retard n’a donc été pris sur le temps référence établi par Laurent Beuzeboc en 2011 (3:30:13) devant Dawa Dacchiri Sherpa (3:31:21). Mais c’est après le Col d’Allos que les choses se sont corsées avec les passages aériens des arrêtes du Pouret culminants à 2519m d’altitude et menant au Col de La Sestrière qui permet de basculer dans le Vallon des Sources du Verdon au-dessus de Val d’Allos – La Foux (1800m).
Au pointage du km 22, au cœur de la station de La Foux, les meneurs de course s’était déjà largement détachés du reste de la troupe et c’était Raphael Grisel qui devançait Fabrice Arnaud de quelques minutes. Se présentait ensuite sous les semelles des trailers, les très beaux vallons de l’Auriac, de Valboyère puis de Valdemars, point de rencontre avec le tracé retour du petit parcours. Mélézins et alpages fleuris alternaient en ces lieux pour laisser place à une piste forestière qui conduisait le long du Verdon vers la ligne d’arrivée. C’est sur le bas de cette piste que Raphael perdait alors son avance en suivant par inattention le tracé monté du petit parcours. Le temps de s’en rendre compte, Fabrice avait rattrapé son retard, et c’est finalement main dans la main qu’ils achevèrent ensemble cette superbe course de montagne en 3h 31 minutes et 52 secondes suivis par Thierry Le Floch (3:34:16) qui s’emparait d’une très belle troisième place.
Cette arrivée commune renforçait l’état d’esprit communautaire qui émane de la tribu trail, et même s’il aura fallu faire sans le parrain de la course cette année, le sympathique et talentueux Guillaume Le Normand retenu dans le nord de la France pour des raisons professionnelles, tous les participants auront épaulé notre coureur au grand cœur en donnant 1€ de leurs frais d’inscriptions à l’association Népal & Vous.
Chez les dames, Minh Châu Chu Quang signe le premier temps en 4 heures 24 minutes et 11 secondes devant Christine Grosjean (4:33:49) et Pascale Botella (4:40:24).
Côté petit parcours, c’est François Doussan qui boucle le premier les 15,5km et les 770 mètres de dénivelé positif, ravis de la beauté des paysages et soulignant toutefois la difficulté de la superbe montée dans le mélézin du bois de La Laune qui permettait de rejoindre la cabane forestière de Valdemars. C’est en 1 heure 16 minutes et 24 secondes qu’il s’emparait de la victoire au final devant Julien Fraty (1:16:56) et Pascal Regnerie (1:19:57).
Chez les dames, Carole Arquier devance de peu (1:40:06) Abla Amamri (1:40:33). Troisième place pour Anne Laure Zepponi (1:41:51).
Texte Yoann SBLANDANO
Les résultats complets sur la fiche du trail du Val d’Allos
Quelques photos
