Comme l’an passé, il a fallu attendre le dénouement du sprint final pour connaître l’identité du vainqueur. John Kipkoech a devancé d’une petite seconde l’Ethiopien Yimer Aweke Ayalew et le Kenyan Moses Kipsiro. A 21 ans Kipkoech disputait sa première épreuve en France. « C’est la première fois que je cours en France et il a vraiment fallu que je donne tout pour gagner. » Neuvième du championnat du monde junior en 2010 (Amman), il vaut 12m49s sur 5 000m. Il devrait rapidement étoffer son palmarès dans les labours.
Il faut descendre loin dans le classement pour dénombrer les coureurs français. Exactement à la 12e place pour trouver le surprenant El Hassan Ben Ikhainouch, sociétaire de l’AC Alès mais qui vit à quelques encablures du Bois de l’Epau, dans le quartier des Sablons du Mans. Cet athlète de 31 ans dont la compagne attend un heureux événement dans les prochaines heures, a pris le meilleur sur un autre Manceau, Abdellatif Meftah. Yassine Mandour complète le podium tricolore. Ben Ikhainouch, actuellement sans emploi, espère que cette place accroîtra d’abord sa notoriété. « J’ai fait premier Français à Houilles et peu de gens l’ont signalé. » Avant de viser une grosse performance au championnat de France.
Le Président de la Fédération Française d’Athlétisme était présent aujourd’hui au Bois de l’Epau : « Ma présence est liée au fait que le Cross Ouest-France est devenu le premier événement français. C’est une forme de reconnaissance et de soutien de la fédération à Michel Géraudie et son équipe. Ce cross a su évoluer en faisant de cet événement une fête populaire et familiale avec des courses pour tous les publics. Il continue à croître et à se développer. Au Mans il y a une vraie tradition. Nous avons évoqué la tenue du championnat de France en 2015 au Mans. La FFA est prête à venir au Mans, c’est quasiment certain. »
Chez les femmes, Etenesh Diro Neda a remporté, à sa main, la 32ème édition du Cross Ouest-France Pays de la Loire. L’Ethiopienne a pris de vitesse toutes ses adversaires africaines pour signer une victoire incontestable.
Au terme des 6 300 m de la course AS féminine, l’Ethiopienne Etenesh Diro Neda, 21 ans, s’est imposée avec 100 mètres d’avance sur la Kenyanne Veronica Nyaruai et l’Ethiopienne Sofya Shemsu. Sixième du 3000 m steeple aux Jeux Olympiques de Londres, Diro Neda Etenesh avait pris aussi la deuxième place de la Ligue de Diamant en 2012. Elle succède à sa compatriote Azemra Gebru victorieuse l’an passé dans le Bois de l’Epau. C’est la 4e fois d’affilée qu’une athlète Ethiopienne remporte la Renault Twingo offerte à la première féminine.
Quatrième au cross des Mureaux et 6e à Leffinckoucke pour le cross de l’Acier (voir les résultats), la sociétaire de Martigues, Laila Traby, termine à la sixième place en position de première Française. « Je suis très contente. Je m’entraîne bien et si je continue ainsi je peux devenir championne de France début mars. » La Clermontoise Martha Komu termine huitième juste devant Clémence Calvin. A 22 ans, la récente médaillée de bronze de la catégorie espoirs du championnat d’Europe à Budapest, termine 3e Française et 9e de l’épreuve. Assurément elle incarne l’avenir sur la discipline. « J’ai perdu du terrain au premier tour puis j’ai effectué un deuxième tour un peu en tour en deçà. Ensuite je me suis remotivée et remobilisée car j’ai vu que ça craquait devant. Mais je ne suis pas revenue assez près. Je suis super déçue car finalement je ne suis pas loin de Traby et Komu, on arrive dans un mouchoir de poche. Je voulais terminer première Française et partir en voyage, sourit Clémence Calvin. Ce fut une course enrichissante mais pas dans tous les sens ! En ayant fait deux semaines light au niveau entrainement je ne suis pas loin. Je suis confiante pour le Championnat de France où j’irai en visant le titre. »
Les résultats
Course des AS hommes
1. John Kipkoech (KEN), vainqueur en 30m33s
2. Yimer Aweke Ayalew (KEN), 30m34s
3. Moses Kipsiro (KEN), 30m35s
4. Mark Kiptoo (KEN), 30m47s
5. Mohamed Moustaoui (MAR), 30m48s
6. Othmane El Goumri (MAR), 30m55S
7. William Sitonik (KEN, 31m02s
8. Zelalem Regasa Bacha (ETH), 31m06s
9. Onesphore Nkuzimana (BUR), 31m37s
10. Emmanuel Kipsang Kirpono (KEN), 31m41s
…
12. El Hassan Ben Ikhainouch, 31m46s
13. Abdellatif Meftah, 31m49s
16. Yassine Mandour, 32m03s
17. James Theuri, 32m09s
18. Assila Anouar (FRA), 32m14s
19. Driss El Himer (FRA), 32m23s
Les résultats complets de la course des AS hommes
Course des AS femmes
1. Etenesh Diro Neda (ETH), vainqueur en 20m36s
2. Veronica Nyaruai (KEN), 20m52s
3. Sofya Shemsu (ETH), 20m52s
4. Alen Gebremarian (ETH), 21m22s
5. Priscah Cherono Jepleting (KEN), 21m22s
6. Laila Traby, 21m27s
7. Chaltu Waka (ETH), 21m29s
8. Martha Komu, 21m31s
9. Clémence Calvin, 21m32s
10. Anan Nosenko (UKR), 22m00s
…
14. Julie Coulaud, 22m14s
17. Maryline Pellen, 22m20s
18. Mered Meriem, 22m25s
20. Karine Pasquier, 22m29s
Les résultats complets de la course des AS femmes
20 km hommes
1. Erik Clavery, vainqueur en 1h07m41s
2. Christophe Morvan, 1h07m50s
3. Sébastien Coutable, 1h09m56s
20 km femmes
1. Nathalie Mauclair, vainqueur en 1h20m48s
2. Nicole Lévêque, 1h27m07s
3. Christine Tarbis, 1h27m10s
Les résultats complets du 20 km
10 km hommes
1. Said Lazaar, vainqueur en 31m21s
2. Benoît Charpantier, 31m44s
3. Thomas Charpantier, 33m09s
10 km femmes
1. Vincianne Cussot, vainqueur en 38m20s
2. Catherine Thomas-Pesqueux, 38m40s
3. Emilie Champion, 38m56s