Ils ont été champions de France potentiels du départ à l’arrivée. Bob Tahri et Elodie Navarro ont sans contestation dominé ces championnats de France de marathon disputés ce dimanche 12 octobre 2014 à Metz.
Pour le deuxième marathon de sa carrière, Bob Tahri (après New York en 2013 et un chrono de 2h18mn16s) améliore son chrono de deux minutes (2h16mn28s). En course, il a tenté de suivre le rythme des Africains mais termine en troisième position du classement général notamment en raison du chute de rythme dans les trois derniers kilomètres. « Il est déçu par son chrono, » commente Philippe Rémond, ambassadeur de la FFA chargé de mission auprès de l’Equipe de France de marathon. « Il n’est pas facile pour lui de comprendre que sur marathon, il faut progresser deux minutes par deux minutes, on ne peut pas faire 2h05/2h06 comme cela en venant de la piste. C’est un homme pressé mais j’aimerais qu’il tente quelque chose sur marathon même si je sais qu’il est tenté de revenir sur 3000 steeple. J’ajouterais que c’est bien pour lui et pour le marathon Français qu’il devienne champion de France, c’est un beau champion. » (Ndlr, à l’issue de ce marathon, Bob Tahri a annoncé qu’il renonçait à s’exprimer sur route et sur marathon et qu’en 2015, il retournerait sur la piste).
Sur cette épreuve du marathon de Metz, il y a eu littéralement deux courses dans la course avec l’affrontement entre Bob Tahri et les Africains et le reste du peloton. Au niveau du classement national, Alban Chorin monte sur la deuxième marche du podium en 2h20mn37s, Julien Moreau sur la troisième en 2h21mn29s. « Ce sont des athlètes qui ont réalisé une belle course, ils sont à leurs niveaux. »
Chez les femmes, Elodie Navarro bat son record personnel avec un chrono de 2h43mn56s (ancien record, 2h46mn12s) et devance ses adversaires pour le titre de huit minutes. Amelie Kersale (2h52mn02s) et Anais Quemener (2h59mn05s) se classent deuxième et troisième. « Elodie réalise une très belle course mais malheureusement, je ne pense pas que son potentiel puisse lui permettre de descendre autour de 2h35mn qui est, pour moi, le chrono de référence nécessaire pour exister sur le plan international et donc être en équipe de France. Elle doit pouvoir néanmoins descendre à 2h39 ce qui serait déjà une belle performance, » ajoute Philippe Rémond.
Au vu de ce palmarès et sans dénigrer pour autant les chronos et les performances des 260 athlètes présents pour ces championnats de France, on est en droit de se poser la question quant à la valeur de cette épreuve où les meilleurs représentants Français sur la distance étaient absents. Tous avec des raisons valables à l’image de Christelle Daunay, championne d’Europe en titre ou Abdelatif Meftah (qui sera sur le semi-marathon de Birmingham en Angleterre le 19 octobre 2014) qui préparent leurs futurs objectifs tandis que Ruben Iindongo et Corinne Herbreteau-Cante, les champions 2013 étaient hors de forme ou blessés tout comme Stéphane Lefrand. James Theuri était lui sur les 20 km de Paris.
Un constat qui amène à l’éternelle question sur l’intérêt des championnats de France sur la distance. « C’est une vraie question qui demande une vraie réflexion et nous allons devoir l’aborder très vite. Il faut repenser l’épreuve et faire en sorte que les meilleurs athlètes soient présents afin de donner une vraie valeur au titre. Il n’est pas question de remettre en cause le principe même du titre attribué sur une épreuve mais il faut que le plateau soit présent. Nous devons trouver le moyen de mobiliser les six meilleurs hommes et femmes.« , continue Philippe Rémond.
Au niveau de renouvellement des équipes, si l’ambassadeur du marathon national attend le marathon de Paris et les prochains grands rendez-vous sur la distance pour voir émerger des marathoniens, il attend avec impatience Laurane Picoche (2h39mn22 à Paris en 2013) mais aussi Sophie Duarte et Séverine Hamel qui devraient courir leurs premiers marathons en 2015 et en qui, il « place beaucoup d’espoirs. »
Les classements du championnat de France de marathon
Hommes
- Bouabdellah TAHRI, 2h16mn28s
- Alban CHORIN, 2h20mn37s
- Julien MOREAU, 2h21mn29s
- Sebastien CHARNAY, 2h22mn51s
- Samir BAALA, 2h26mn57s
- Hamid BELHAJ, 2h27mn31s
- Benoit DUNET, 2h27mn45s
- Laurent BEILLEVERT, 2h29mn02s
- Mohammed EL YAMANI, 2h29mn33s
- Damien LABROCHE, 2h29mn55s
Femmes
- Elodie NAVARRO, 2h43mn56s
- Amelie KERSALE, 2h52mn02s
- Anais QUEMENER, 2h59mn05s
- Laurence NOGUE, 3h00mn32s
- Michele PRUVOST, 3h06mn09s
- Emilie VALHEM, 3h11mn21s
- Alexandra GENTRIC, 3h17mn46s
- Camille FUVELLE, 3h15mn22s
- Olivia HARTWEG, 2h57mn28s
- Nathalie TAVERNIER, 3h01mn02s