Honneur aux femmes. Et en l’occurrence à Nuria Picas. Car l’Espagnole, qui avait décidé de faire l’impasse sur la Transvulcania, initialement prévue à son programme, pour s’aligner sur cette TNF Australia 100 ce samedi 17 mai 2014, n’a fait qu’une bouchée de ses adversaires. Avec plus de trois quarts d’heure d’avance sur sa dauphine, l’Américaine Joelle Vaught, elle a établi un nouveau record de l’épreuve en 10h57mn46s. En tête dès le 10ème kilomètre, elle pointait déjà avec huit minutes d’avance au passage au 31ème kilomètre. Après 78 kilomètres, dixième au sratch, elle avait augmenté son avance à quasiment 40 minutes.
Au terme de ces 100 km et 5 000m de dénivelé au cœur des Blue Mountains près de Sydney, elle termine treizième au scratch et remporte donc la sixième étape de l’Ultra Trail World Tour 2014. Il s’agit de sa troisième victoire personnelle sur le circuit, après celles sur la Transgrancania (voir les résultats) et l’Ultra Trail Mt Fuji (voir les résultats). « Je me suis sentie bien dès le début. J’ai bien géré mon hydratation et mon alimentation. Le parcours m’a plu, il est assez technique, avec beaucoup d’ascensions. Je ne pensais pas faire un aussi bon début de saison, confiait l’Espagnole après l’épreuve. Je vais prendre un peu de temps pour me reposer, auprès des miens, et préparer mes prochains objectifs ». En l’occurrence, elle devrait être au départ de l’Ultra Trail du Mont-Blanc, dont elle avait pris la deuxième place l’an dernier (voir les résultats).
A noter que c’est la Brésilienne Fernanda Maciel qui complète le podium à 50 minutes de Nuria Picas, en 11h47mn52s.
Chez les hommes, le suspense a été nettement plus haletant puisque la victoire s’est jouée au sprint après plus de 9h30 d’effort ( !). A ce jeu-là, c’est finalement Stu Gibson qui inscrit une nouvelle fois son nom au palmarès, après son succès en 2010. L’Australien a signé 9h31mn11s, à deux petites secondes seulement de son compatriote Andrew Tuckey. Pour compléter ce podium 100% australien, Brendan Davies termine en 9h43mn10s.
La prochaine étape de l’Ultra Trail World Tour se déroulera sur The North Face Lavaredo Ultra Trail, en Italie, les 27 et 28 juin 2014.
Les résultats
100 km
Hommes
1. Stu Gibson (AUS), vainqueur en 9h31mn11s
2. Andrew Tuckey (AUS), 9h31mn13s
3. Brendan Davies (AUS), 9h43mn10s
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Femmes
1. Nuria Picas (ESP), vainqueur en 10h57mn46s, nouveau record de l’épreuve
2. Joelle Vaught (USA), 11h45mn15s
3. Fernanda Maciel (BRE), 11h47mn52s
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50 km
Hommes
1. Matt Cooper, vainqueur en 4h29mn16s
2. Anthony Evans, 4h55mn07s
3. Marty Keyes, 4h56mn24s
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Femmes
1. Jane Gordon, vainqueur en 5h30mn56s
2. Jo Brischetto, 5h32mn54s
3. Vanessa Garlick, 5h36mn12s
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