Il faudra encore attendre un peu pour voir la suprématie marocaine remise en cause. Sur un parcours relativement roulant, l’ancien vainqueur des marathons de Londres et de New York, le Marocain Abdelkader El Mouaziz a d’abord fait la course en tête avant de laisser filer son compatriote Rachid El Morabity. « Rachid est vraiment un sacré athlète, explique El Mouaziz, initié à la course dans le désert par son vainqueur du jour. Je lui souhaite de gagner car il le mérite vraiment. » Le vainqueur 2011 conforte ainsi sa première place au classement général. Tenant du titre, Mohamad Ahansal a dû se contenter d’une quatrième place au goût amer. Côté français, le Pyrénéen Jean-Sébastien Braun confirme sa belle neuvième place de la veille et reste le meilleur tricolore. « C’est une course de gestion, précise-t-il. Je ne suis pas forcément à l’aise sur les longues distances alors c’est sur ces étapes plus courtes que je dois prendre un peu d’avance. »
Chez les femmes, Laurence Klein a une fois encore fait toute la course en tête pour remporter sa deuxième étape. Mais elle devra toujours se méfier de l’Américaine Nikki Kimball qui reste en embuscade. « Je crois qu’il est possible de gagner, confie l’Américaine. Mais je dois être honnête, Laurence est plus forte que moi sur cette épreuve. C’est sa course. » Spécialiste des courses longue distance (trois fois victorieuse de la mythique Western State 100 mile Endurance Run), Kimball pourrait bien profiter de la moindre défaillance de la Française. « C’est un peu compliqué de gérer car je cours en aveugle », explique Laurence Klein.
Les scénarios hommes et femmes risquent de se répéter mardi pour la 3e étape. Il faudra probablement attendre la quatrième, mercredi, longue de 81,5km, pour envisager des bouleversements.
Une deuxième étape magnifique
En ce lundi 7 avril, le noir des plateaux caillouteux, le jaune orangé du sable accroché au flanc des montagnes, le blanc des lacs asséchés, le jaune vif des cordons de dunes, ou encore le vert de l’herbe à chameaux et des acacias perdus au milieu des oueds, la deuxième étape, entre l’erg Znaigui et l’oued Moungarf (41km) a offert un merveilleux inventaire des couleurs du désert.
Les 1002 coureurs au départ n’oublieront probablement pas la traversée du village de Djaid avec ses enfants venus les encourager, la traversée des champs de dunettes avec pour uniques spectateurs quelques dromadaires, les longues lignes droites sur les lacs asséchés ou encore le passage dans le lit d’un oued. Autant de paysages et de rencontres qui justifient cet effort extrême quand il ne s’agit plus de courir ou de marcher mais juste d’avancer sous une chaleur accablante. Si les premiers ont couvert l’étape en à peine 3 heures, certains auront besoin de près 11 heures pour rallier l’arrivée.
Après deux premières étapes particulièrement exigeantes, ils devront alors profiter de chaque instant au bivouac pour récupérer. Mardi, la troisième étape proposera en effet une nouvelle escapade de 37,5km, avec une fois encore de nombreuses dunes à franchir. Long est le chemin du Sultan Marathon des Sables.
Les étapes :
Etape 1 (dimanche 6) : 34 km, Ouest Erg Chebbi – Erg Znaigui
Etape 2 (lundi 7) : 41 km, Erg Znaigui – Oued Moungarf
Etape 3 (mardi 8) : 37,5 km, Oued Moungarf – Ba Hallou
Etape 4 (mercredi 9) : 81,5 km, Ba Hallou – Rich Merzoug
Etape 5 (vendredi 11) : 42,2 km, Rich Merzoug – Igadoun Tarhbalt
Etape 6 (samedi 12) : 7,7 km, Igadoun Tarhbalt – Aït Ichchou (étape solidarité Unicef, non chronométrée)
- Les résultats de la 2e étape
Hommes
1. Rachid El Morabity (MAR), 3h13mn43s
2. Abdelkader El Mouaziz (MAR), à 1mn12s
3. Salameh Al Aqra (JOR), à 7mn28s
4. Mohamad Ahansal (MAR), à 9mn22s
5. Danny Kendall (GBR), à 9mn54s
…
11. Jean-Sébastien Braun (FRA), à 38’’32
Femmes
1. Laurence Klein (FRA), 4h30mn08s (24e au scratch)
2. Nikki Kimball (USA), à 10mn54s
3. Amandine Roux (FRA), à 32mn52s
4. Julia Donovan (GBR), à 2h01mn50s
5. Aline Pierron (FRA), à 2h08mn42s
Le classement complet de la 2e étape du marathon des sables 2014
- Le classement général
Hommes
1. Rachid El Morabity (MAR), 6h17mn48s
2. Abdelkader El Mouaziz (MAR), à 9mn33s
3. Mohamad Ahansal (MAR), 10mn25s
4. Salameh Al Aqra (JOR), à 24mn10s
5. Danny Kendall (GBR), à 25mn29s
…
10. Jean-Sébastien Braun (FRA), à 1h03mn16s
Femmes
1. Laurence Klein (FRA), 8h35mn45s (24e au général)
2. Nikki Kimball (USA), à 21mn47s
3. Amandine Roux (FRA), à 3h47mn15s
4. Julia Donovan (GBR), à 4h11mn20s
5. Aline Pierron (FRA), à 4h17mn54s
Le classement général complet du marathon des sables 2014
Quelques photos
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- Laurence Klein
