André Chouvet, responsable de l’organisation, n’y va pas par quatre chemins : « Pour cette 30ème édition, on aimerait que le record de l’épreuve soit battu ». Ce record, il est détenu depuis 2001 par Paul Kosgeï en 42mn43s. Pour battre la marque référence du Kényan, les organisateurs ont donc longtemps travaillé sur leur plateau Elite 2012, qui comptera plusieurs lièvres. Un temps annoncé, Leonard Patrick Komon (détenteur des records du monde des 10 et 15 km) ne sera finalement pas présent en Auvergne. Le Kényan est en course pour une sélection olympique sur 10.000 m et n’a pas reçu l’autorisation de sa Fédération pour participer à l’épreuve ponote.
La tête de d’affiche sera donc Kenneth Kipkemoi. A bientôt 28 ans, le Kényan a participé au semi-marathon de Den Haag (Pays-Bas) le 11 mars dernier. Résultat : 59mn11s, soit la quatrième meilleure performance mondiale de l’année sur 21.1 kilomètres. Un autre Kényan aux références très intéressantes sera de la partie : Kiprop Limo, troisième du semi-marathon de Rome le 26 février en 59mn55s.
Chez les femmes, Sarah Chepchirchir sera une nouvelle fois la vedette. L’an dernier, la Kényane s’était imposée en 50mn28s.
Ce plateau Elite fait le bonheur d’André Chouvet qui entend bien offrir un « beau spectacle » aux 10 à 15 000 personnes attendues sur le parcours. Et l’organisateur rappelle que les 15 km du Puy sont généralement gagnés « soit par de grands champions, soit par des champions en devenir ». Rappelons notamment qu’en 2007, une certaine Mary Keitany s’était imposée… Inconnue à l’époque, la Kényane vient de remporter le marathon de Londres 2012, en 2h18mn37s, soit la troisième meilleure performance de tous les temps sur la distance.
Nouveauté 2012 pour ces 15 km du Puy : des meneurs d’allure (1h05, 1h15 et 1h30) aideront les coureurs à atteindre leur objectif. Environ 1 200 sportifs d’une cinquantaine de départements devraient prendre le départ. Au total, 2 200 personnes devraient participer à l’événement qui propose également des courses enfants. Car les 15 km du Puy ne se résument pas qu’à l’esprit de compétition. C’est aussi une grande fête. L’animation musicale sera d’ailleurs renforcée pour cette édition anniversaire. Et les participants dégusteront ensemble le repas concocté par l’organisation : saucisses/lentilles arrosées de bière locale et (ou) verveine du Velay…
Les informations pratiques sont sur la fiche des 15 km du Puy dans notre calendrier des courses