Trois morts, 264 blessés. Le bilan tragique des explosions sur la ligne d’arrivée du marathon de Boston 2013, sera certainement présent à l’esprit de nombreux participants, ce lundi 21 avril 2014, au départ d’une 118ème édition de l’événement à la sécurité renforcée. Ils sont 36 000 inscrits (contre 26 000 l’an dernier), soit un immense succès populaire pour le plus vieux marathon du monde.
Ce mardi 15 avril, un an jour pour jour après les attentats, la ville a rendu un hommage aux victimes. Et ce lundi, c’est donc sur le bitume que les coureurs et coureuses du monde en entier vont s’exprimer.
Avec, en prime, un plateau élite alléchant. Les deux champions en titre – Lelisa Desisa et la Rita Jeptoo (voir les résultats 2013) – sont ainsi de retour pour tenter de conserver leur couronne. Depuis sa victoire à Boston, la Kényane s’est également illustrée en octobre dernier en remportant le marathon de Chicago en 2h19mn57s. De son côté, l’Ethiopien Lelisa Desisa s’est imposé, il y a deux mois, sur le RAK Half Marathon en 59mn36s.
Mais la concurrence sera rude sur ce marathon de Boston. Car parmi les engagés, sept hommes ont déjà couru en moins de 2h05mn30s, dont quatre sous les 2h05. Le plus rapide : Dennis Kimetto, qui s’était approché du record du monde de son compatriote kényan Wilson Kipsang (2h03mn23s) lors de sa victoire à Chicago l’an dernier, terminant en 2h03mn45s (voir les résultats), quatrième meilleure performance mondiale de tous les temps).
Et puis chez les femmes, tout comme Rita Jeptoo, l’Ethiopienne Mare Dibaba a déjà cassé la barre des 2h20, en signant 2h19mn52s à Dubai en 2012 (voir les résultats). Au total, huit engagées présentent des références personnelles inférieures à 2h23.
A noter, enfin, que trois anciens vainqueurs historiques de l’épreuve sont attendus dans le peloton : l’Américaine Joan Benoit Samuelson, 56 ans, victorieuse en 1979 et 1983 et championne olympique de marathon en 1984, son compatriote Amby Burfoot, vainqueur à Boston en 1968, et l’Italien Gelindo Bordin qui s’était imposé en 1990 après avoir été champion olympique à Séoul en 1988. Il est d’ailleurs le dernier Européen à avoir franchi la ligne d’arrivée de Boston en premier…