L’Espagnol triomphera t-il pour la 5ème année consécutive ?
25 équipes seront engagées sur la 82ème édition de la Flèche Wallonne et le statut de vainqueur au final de l’étape sera disputé. Alejandro Valverde, qui fêtera ses 38 ans le 25 Avril prochain, est le grand favori cette année.
Il est monté sur la plus haute marche du podium à cinq reprises (2006) mais a surtout remporté les 4 dernières éditions (2014, 2015, 2016, 2017). Recordman absolu de victoires, le natif de Murcie tient à rester la référence sur le Chemin des Chapelles.
L’arrivée se fera au Mur de Huy (chemin des chapelles de son vrai nom). Pente : 9.8 % avec un maximum de 26% à la corde de la chicane. Longueur : 1,3 km
Pour déjouer les pronostics, des adversaires ambitieux et déterminés à lui barrer la route seront présents au pied du Mur à Huy :
– Vincenzo Nibali -ITALIE- (Team Bahrain-Merida) Vainqueur du Giro (2013) et du Tour de France (2014)
– Rafal Majka -POLOGNE- (Team Bora-Hansgrohe) 3ème de la Vuelta en 2015 / 6ème du Giro en 2014
– Michael Albasini -SUISSE- (Team Mitchelton-Scott) – 5ème de la Flèche Wallonne en 2017
– Philippe Gilbert -BELGIQUE- (Team Quick-Step Floors) – 3ème de la Flèche Wallonne en 2012 / Vainqueur du Tour des Flandres en 2017
– Tiesj Benoot -BELGIQUE- (Team Lotto-Soudal) – 8ème du dernier Tour des Flandres
– Daniel Martin -IRLANDE- (UAE Team Emirates) – 2ème de la Flèche Wallonne en 2017 / Vainqueur du Liège Bastogne Liège en 2013
– Dylan Teuns -BELGIQUE- (BMC Racing Team) 3ème de la Flèche Wallonne en 2017
– Rigoberto Uran -COLOMBIE- (First Cannondale) 2ème du Tour de France en 2017 / 1er au Grand Prix Cycliste du Québec en 2015
– Bauke Mollema -HOLLANDE- (Trek Segafredo) 4ème de la Flèche Wallonne en 2014
– Michal Kwiatkowski -POLOGNE- (Team Sky) Flèche Wallonne : 3ème (2014) et 7ème (2017)
– Steven Kruijswijk -HOLLANDE- (Team Lotto Jumbo) 9ème de la Vuelta en 2017 / 4ème du Giro en 2016
– Ilnur Zakarin -RUSSIE- (Team Katusha Alpecin) 3ème de la Vuelta en 2017 / 5ème du Giro (2017)
De l’espoir côté français !
Les chances de victoires chez les français sont aussi présentes. En effet, des coureurs expérimentés tels que Pierre Rolland (First Cannondale), Romain Bardet (AG2R), William Barguil (Fortuneo Samsic) ou encore Alaphilippe (Quick-Step-Floors), 2ème de la Flèche Wallonne en 2015 derrière l’Espagnol, s’inviteront très probablement sur le finish explosif au Mur de Huy.
Parcours
