En 2013, sous des conditions météorologiques idéales, François D’Haene, remportait le Gand Raid de la Réunion en creusant progressivement les écarts sur ses poursuivants et en devancant Freddy Thevenin et Pascal Blanc (lire le compte rendu de l’édition 2013 de la Diagonale des fous). « Le Grand Raid de la Réunion, c’est vraiment une ambiance particulière, avec des paysages à couper le souffle, un public omniprésent qui vous pousse tout au long des sentiers de jour comme de nuit. L’an passé, j’avais pu profiter à fond de tout cela puisque j’ai eu une avance assez confortable dés la mi-course me permettant de gérer mon effort et de savourer celle-ci. Le parcours est impressionnant de par sa longueur et sa diversité. Nous y croisons des climats, des paysages et des terrains vraiment différents en commençant par un univers plutôt volcanique puis très tropical dans le cirque de Cilaos, avant de pénétrer dans la chaleur de Mafate, pour enfin ressortir sur le versant ouest de l’île et retrouver la chaleur du bord de la côte. »
En 2014, François D’Haene n’a pas chômé et ne s’est pas reposé sur ses lauriers en s’imposant sur l’Ultra Trail du Mont-Fuji, l’Ice Trail Tarentaise étape des Skyrunner World Series et l’UTMB et en terminant deuxième du 80 km du marathon du Mont-Blanc lors des championnats du monde de Skyrunning.
Autant de résultats qui en font un des favoris de la Diagonale des Fous. « En début de saison, je me suis fixé un gros challenge : enchaîner l’UTMB et la Diagonale des Fous, juste avec l’idée de faire ces 2 courses du mieux que je pouvais et le mieux placé possible. Ma victoire sur l’UTMB est un merveilleux cadeau qui forcément laisse la possibilité à un rêve d’un doublé quasi inimaginable au départ, mais surtout me place dans une très bonne dynamique à l’approche de la course. Je ne peux pas dire que j’ai complètement digéré le tour du Mont-Blanc et que je repars pour la Diagonale avec un état de fraîcheur optimal, mais j’ai retrouvé le goût de faire des sorties longues, de retourner en montagne pour de belles journées et j’ai hâte de revenir à la Réunion. »
Après l’UTMB, François d’Haene a dans un premier temps essayé de concilier récupération, entraînement et vendanges avec son épouse Carline, dans leur domaine du Germain à Saint-Julien dans le Beaujolais. Le dernier pressurage achevé, il a enchaîné les 3, 4 et 5 octobre, trois longues sorties dans le Vercors, les Ecrins et le Gapençais. « Varier mes lieux d’entraînement me motive beaucoup plus. J’éprouve toujours autant de plaisir à découvrir de nouveaux massifs, montagnes et sentiers. Je ne préfère pas des lieux en particulier, j’éprouve juste le besoin d’être en montagne face à de grands espaces qui ne demandent qu’à être parcourus. Un peu comme quand on est au sud de l’île de la Réunion et qu’on imagine remonter au nord en passant par tous les cirques et montagnes de l’île ! »
Sur ce Grand Raid de la Réunion 2014, un autre challenge est en vu avec Ultra-Trail® World Tour. Avec ses victoires sur l’Ultra-Trail Mont Fuji et l’UTMB, François d’Haene pourrait en effet remporter le circuit mondial sur cette dernière étape s’il se classe dans les 10 premiers : « Encore un autre défi qui me donne un peu plus de motivation. Remporter ce challenge serait un énorme bonus au terme de cette saison magique ! Au départ de l’UTMB, je n’avais pas trop de pression au vu des courses que j’avais déjà réalisées. Sur le Grand Raid, favori ou non j’en aurai encore moins car quoi qu’il en soit j’ai réussi ma saison. Ce sera avec un immense plaisir que je prendrai le départ avec bon nombre de très grands sportifs et prétendants à faire la course devant. »
Verdict à l’issue des 172,6 km et 9 996 mètres de dénivelé positif au programme cette année. Découvrir les prétendants à la victoire du Grand Raid de la Réunion 2014 et les pronostics de Kilian Jornet lors d’une interview vidéo réalisée le 1er octobre 2014.
Quelques photos de François d’Haenne sur le Grand Raid de la Réunion 2013
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- François D’Haene vainqueur Grand Raid de la Réunion 2013
