14°C au thermomètre, un temps sec mais un peu de vent, les conditions étaient quasi idéales ce dimanche matin au départ du 46ème marathon d’Amsterdam depuis le stade olympique.
Une fois n’est pas coutume c’est la course dames qui suscitait des interrogations et le plus de curiosité. 3 novices sur marathon et pas des moindres avaient décidé de s’aligner sur un parcours réputé rapide pour leur première sur la distance mythique après des expériences sur semi-marathon.
Toutes les 3 Ethiopiennes issues de la piste dont 2 illustres championnes.
Almaz Ayana notamment championne olympique 2016 du 10 000 m, médaillée de bronze olympique 2016 sur 5 000 m, championne du monde 2015 sur 5 000 m, championne du monde 2017 sur 10 000 m et vice-championne du monde 2017 sur 5 000 m.
Genzebe Dibaba toujours détentrice du record du monde féminin du 1 500 m, championne du monde 2015 du 1 500 m et médaillée de bronze sur 5 000 m, vice-championne olympique 2016 du 1 500 m et double championne du monde en salle 2018 du 1 500 m et 3 000 m.
Tsehay Gemechu 4ème des Mondiaux 2019 sur 5 000 m.
Au passage au semi-marathon en 1h09’25, la tête de course féminine est encore dense avec les favorites et les 3 Ethiopiennes dans le bon tempo. La sélection s’opère progressivement pour finalement retrouver aux commandes Almaz Ayana, Genzebe Dibaba et Tsehay Gemechu emmenés par un meneur d’allure.
Sur un rythme régulier à 3’16 – 3’17 au kilomètre, Tsehay Gemechu finit par lâcher prise pour laisser la place au duel tant attendu entre Almaz Ayana et Genzebe Dibaba impressionnantes en passant au 30ème kilomètre en 1h38’02 et au 35ème kilomètre en 1h54’00 avec quasiment une minute d’avance sur le record de l’épreuve établi l’an passé par Angela Tanui en 2h17’57.
Au 36ème kilomètre Almaz Ayana porte l’attaque décisive, Genzebe Dibaba n’arrive pas à suivre et laisse filer vers la victoire sa compatriote et grande rivale.
Pour son premier marathon, Almaz Ayana qui s’adjuge une victoire exceptionnelle en 2h17’19 devient la 7ème meilleure performeuse mondiale de tous les temps et signe le meilleur chrono de tous les temps pour ses débuts sur la distance chez les femmes.
Genzebe Dibaba qui s’offre une remarquable 2ème place en 2h18’05 est la 10ème meilleure performeuse de l’année sur marathon (à 8 secondes du record établi à Londres en 2017 par sa grande soeur Tirunesh), un chrono lui aussi très prometteur à moins de deux ans des Jeux olympiques de Paris 2024.
Le podium 100% des novices Ethiopiennes est complété par Tsehay Gemechu 3ème en 2h18’59.
Chez les hommes, le plateau d’une belle densité avec 9 athlètes ayant des records personnels sous les 2h06 laissait présager une course ouverte et rapide. Après un passage au semi en 1h01’55 au lieu des 1h02’20, la course s’est quelque peu ralentie avec encore 10 prétendants à la victoire à 4 kilomètres de l’arrivée avant de petit à petit s’étirer.
À la faveur d’une légère montée, l’Ethiopien Tsegaye Getachew prend les choses en main à 3 kilomètres du stade olympique, ses rivaux accusent le coup.
Tsegaye Getachew l’emporte en 2h04’48 et améliore son record en 2h05’11 qui datait du marathon de Paris 2021 où il avait terminé 7ème. Le Kenyan Titus Kipruto s’adjuge la 2ème place en 2h04’53 devant son compatriote Bazezew Asmare en 2h04’55.