Pour sa première participation à l’épreuve, Thomas Lorblanchet a terminé premier du trail Leadville 100 Run, ce dimanche 19 août dans le Colorado, signant le deuxième temps de l’histoire de cet ultra organisé depuis 1983. Zeke Tiernan (troisième temps de l’histoire de la course) et Nick Clark, tous deux originaires du Colorado, complètent le podium.
Chez les femmes Tina Lewis devanceElizabeth Howard et Ashley Nordell.
Le trail Leadville 100 Run a réuni au cœur des montagnes Rocheuses 795 athlètes venus de 43 états des Etats-Unis et de 16 nations, sur une distance de 100 miles, soit 160,934 km entre 2 804 mètres et 3 786 mètres d’altitude. C’est une des courses mythiques des Etats-Unis. Course en aller/retour (50 + 50 miles), exactement par le même tracé en croisant tous les concurrents.
Sur cette course, Thomas Lorblanchet (team Salomon) part prudemment mais au contact, sur des bases solides, avec les meilleurs Américains : Anton Krupicka, Nick Clark, Michael Aish, Zeke Tiernan, tous ultra-trailers avec de grosses références outre Atlantique.
Au contrôle du km 53,5 il est juste derrière Anton Kupricka, qui le lâche sur l’ascension suivante. Thomas Lorblanchet revient ensuite sur Anton Kupricka pour prendre la tête seul peu avant le 112ème km. « Mon meilleur moment a été à coup sûr le départ avec cette cool attitude qui caractérise les courses aux Etats-Unis. J’ai ressenti une grosse émotion dans cette ancienne ville minière qui vit à 80% pour et par cette course. Les 16 derniers kilomètres ont été difficiles, je savais exactement ce qu’il me restait à faire et cela n’en finissait plus. Le Colorado est splendide, je suis tombé amoureux. Leadville est très réputée pour les montagnards avec autour de la ville 54 pics qui culminent à plus de 4 000 mètres. Je vous laisse imaginer la beauté des paysages traversés ».
Lorsqu’Anton Kupricka s’est provisoirement échappé, Thomas Lorblanchet s’est accroché et lorsqu’il a constaté que l’écart ne bougeait plus il a décidé de faire l’effort pour revenir sur la tête. « Le Leadville Trail 100 Run était mon objectif de l’année. Ma victoire concrétise un projet sportif mais aussi un projet familial. Je suis parti depuis le 15 juillet avec ma femme et mes filles, pour m’acclimater à l’altitude mais aussi pour vivre et découvrir le Colorado. Ce sont des concessions professionnelles mais tout ça n’aurait jamais été possible sans le soutien de Salomon. C’était mon premier 100 miles et c’est réussi. Les Américains accordent une grande importance aux 100 miles alors gagner ici, c’est vraiment particulier avec en prime un super chrono à l’arrivée. Essai transformé ! Le parcours était très varié avec des routes à l’Américaine, plus de 3 km tout droit sans un brin d’air à 2 900 m d’altitude, de la montagne avec 2 passages à 3 800 m, et des parties techniques. Grandes spécificités par rapport aux courses françaises : le demi-tour et le fait de pouvoir bénéficier au retour d’un pacer, un meneur d’allure qui court avec vous. Ils étaient deux à m’accompagner, les plus merveilleux de la planète ! »
Thomas Lorblanchet a terminé la course bien physiquement mais vidé mentalement. Il va prendre du repos avant de finaliser de façon certaine sa fin de saison. Il sera à coup sûr aux Templiers. « J’aime cette course, c’est la finale du challenge mondial d’Ultra skyrunning et en plus elle organisée par Odile Baudrier et Gilles Bertrand qui étaient venus sur place pour faire un reportage sur le trail made in Leadville. »
Les résultats
Femmes
1. Tina Lewis (Colorado), 19h33mn44s98
2. Elizabeth Howard (Texas), 20h44mn08s19
3. Ashley Nordell (Orégon) 20h47mn58s35
4. Aliza Lapierre (Vermont) 21h14mn32s39
5. Darcy Piceu Africa (Colorado) 23h20mn06s26
Hommes
1. Thomas Lorblanchet (Team Salomon France), 16h29mn27s54
2. Zeke Tiernan (Colorado), 16h44mn20s18
3. Nick Clark (Colorado), 17h11mn15s94
4. Anton Krupicka (Colorado), 17h21mn08s71
5. Jay Aldous (Utah) 18h42mn42s24
6. Andrew Catalano (New-Jersey), 19h28mn38s73
7. Brandon Stapanowich (Colorado), 19h32mn21s60
8. Michael Arnstein (New-York), 19h37mn14s48
9. Craig Howie (Colorado), 19h50mn11s31
10. Tim Waggoner (Colorado), 20h12mn35s96