Les flashes des photographes vont crépiter. Et la tension sera probablement à son comble, le dimanche 13 avril 2014. Surtout au départ des Elites hommes. Car assurément, ce marathon de Londres version 2014 présente un plateau masculin à couper le souffle. Un plateau qui, si tout le monde est à son niveau, promet une course des plus intéressantes. Et aussi probablement tactique.
Jugez-en plutôt : six des engagés affichent des records personnels à moins de 2h05… le plus rapide d’entre eux n’étant autre que Wilson Kipsang, qui s’est déjà imposé à Londres en 2012, et qui est surtout l’actuel détenteur du record du monde. Rappelons que le Kényan a bouclé le dernier marathon de Berlin en 2h03mn23s, effaçant son compatriote Patrick Makau des tablettes. Il sera donc à Londres pour tenter d’ajouter une autre ligne prestigieuse à son palmarès.
Autre « poids lourd » – lui aussi kényan – en course pour une couronne londonienne : Emmanuel Mutai. C’est justement lui qui détient le record de l’épreuve (2h04mn40s en 2011) et il a signé 2h03mn52s en prenant la deuxième place du marathon de Chicago l’an passé.
Geoffrey Mutai sera lui aussi de la partie. Le Kényan, qui a déjà couru en 2h03mn02s à Boston en 2011 (temps non homologué en raison du profil de l’épreuve), a terminé 2013 par une victoire à New York et présente un record personnel officiel à 2h04m15s.
S’ajoutent à ces noms déjà prestigieux ceux de trois Ethiopiens : Tsegaye Kebede , Ayele Abshero et Feyisa Lilesa, tous trois détenteurs de meilleures marques personnelles entre 2h04 et 2h05, le premier étant le tenant du titre à Londres.
Si l’on s’arrêtait là, le programme serait déjà très alléchant. Mais ce serait faire l’impasse sur le retour dans la capitale britannique de l’Ougandais Stephen Kiprotich, champion olympique à Londres en août 2012, et depuis champion du monde à Moscou en 2013.
Et puis, évidemment, de très nombreux regards seront tournés vers un homme qui n’a pas encore de référence sur les 42.195 kilomètres mais qui suscite de hautes attentes : Mo Farah. Le Britannique, double champion olympique et du monde (2012 et 2013) sur 5 000 m et 10 000m, courra à Londres son premier marathon, un an après s’être contenté de la moitié du parcours. Deuxième du semi-marathon Bupa Great North Run de Newcastle en 2013 en 1h00mn10s, Mo Farah se dit « impatient » avant ce rendez-vous d’avril. « J’ai grandi à Londres, mon objectif a toujours été de courir le marathon de Londres. Faire mes débuts ici, c’est vraiment particulier pour moi ».
Qu’on se le dise : le 13 avril 2014, la planète course à pied n’aura quasiment d’yeux que pour Londres. Et ça se comprend !