Après l’émotion des 30 secondes de silence en mémoire des victimes des attentats perpétrés sur le marathon de Boston lundi dernier (voir plus d’informations), les leaders se sont livrés une belle bataille, sur ce marathon de Londres 2013.
Chez les hommes, le groupe de tête est ainsi passé au semi-marathon sur des bases inférieures au record du monde (2h03mn38s) de Patrick Makau, pointant en 1h01mn34s à mi-parcours. Mais personne n’a pu tenir ce rythme. Au 30ème km, quatre hommes menaient l’allure : les Kényans Emmanuel Mutai et Stanley Biwott et les Ethiopiens Ayele Abshero et Feyisa Lilesa. Derrière, un autre Ethiopien, Tsegaye Kebede, pointait à une vingtaine de secondes. Au 35ème km, Kebede voyait son retard augmenter (50 secondes) et on se disait alors que c’en était fini de ses espoirs. Mais c’était sans compter sur une très belle gestion de la part de l’Ethiopien qui remontait finalement un à un ses prédécesseurs, jusqu’à dépasser le détenteur du record de l’épreuve, Emmanuel Mutai, dans les 400 derniers mètres. Il signait ainsi sa deuxième victoire à Londres, après celle décrochée en 2010 sous la pluie, et s’imposait cette fois sous le soleil en 2h06mn04s. Emmanuel Mutai terminait en 2h06mn33s et Ayele Abshero en 2h06mn57s.
« Je n’étais pas très bien au début de la course, mais plus le temps passait et mieux je me sentais, expliquait le vainqueur après la course. Je voyais que je revenais sur Mutai et ça m’a donné de la force. C’était un beau jour pour courir ce marathon de Londres, et encore plus pour le gagner ». A noter que le champion olympique 2012, l’Ougandais Stephen Kiprotich a lui pris la sixième place en 2h08mn05s.
Chez les femmes, la fausse note restera la collision entre la championne olympique Tiki Gelana et le coureur handisport (fauteuil) Josh Cassidy. L’Ethiopienne et le Canadien se sont percutés au 15ème kilomètre, à hauteur d’un stand de ravitaillement. « Après avoir parlé aux deux athlètes, nous sommes satisfaits de voir qu’ils considèrent ce qui s’est passé comme un incident de course dont personne n’est vraiment responsable », ont déclaré les organisateurs dans un communiqué. « Bien sûr, je suis très frustré de ce qui s’est passé, mais je ne tiens absolument pas Tiki pour responsable. J’ai discuté avec le directeur de course. Je sais ce que le Virgin London Marathon fait pour la promotion du handisport, et que l’organisation fait tout pour que cela se passe au mieux », a réagi Josh Cassidy. De son côté, la championne olympique de marathon a confié : « Je suis désolée de ce qui s’est passé. Je m’étais beaucoup préparée et j’étais prête. Je n’en veux pas à Josh Cassidy et je suis désolée que cela ait compromis ses chances de victoire. Je suis contente d’avoir pu terminer la course mais je n’ai pas pu courir librement. J’espère revenir courir à Londres et terminer dans de meilleures conditions ».
En tête de course, les honneurs sont donc revenus à la Kényane Priscah Jeptoo, troisième de la course l’an dernier (voir les résultats 2012). Elle s’imposait cette fois en 2h20mn15s devant sa compatriote Edna Kiplagat. « J’avais de bonnes sensations, je savais que j’allais faire une bonne course. Mais avec une telle concurrence, j’ai senti que je pouvais gagner seulement après le 25ème mile ». Pour compléter le podium, Yukiko Akaba a créé la surprise, bouclant les 42.195 km en 2h24mn43s et devenant la première Japonaise à monter sur le podium à Londres.
Enfin, du côté de la course handisport en fauteuil, l’Américaine Tatyana McFadden s’est offert un beau cadeau pour ses 24 ans, établissant un record féminin de l’épreuve en 1h46mn02s. Chez les hommes, l’Australien Kurt Fearnley s’est bagarré pour s’adjuger le titre dans une course marquée notamment par la cinquième place du Britannique David Weir, six fois vainqueur sur place.
Les résultats
Hommes
1. Tsegaye Kedebe (Eth), vainqueur en 2h06mn04s
2. Emmanuel Mutai (Ken), 2h06mn33s
3. Ayele Abshero (Eth), 2h06mn57s
4. Feyisa Lilesa (Eth), 2h07mn46s
5. Wilson Kipsang (Ken), 2h07mn47s
6. Stephen Kiprotich (Oug), 2h08mn05s
7. Yared Asmerom (Eri), 2h08mn22s
8. Stanley Biwott (Ken), 2h08mn39s
9. Hafid Chani (Mar), 2h09mn11s
10. Ayad Lamdassem (Esp), 2h09mn28s
…
Femmes
1. Priscah Jeptoo (Ken), vainqueur en 2h20mn15s
2. Edna Kiplagat (Ken), 2h21mn32s
3. Yukiko Akaba (Jap), 2h24mn43s
4. Atsede Baysa (Eth), 2h25mn14s
5. Meselech Melkamu (Eth), 2h25mn46s
6. Florende Kiplagat (Ken), 2h27mn05s
7. Mai Ito (Jap), 2h28mn37s
8. Alevtina Biktimirova (Rus), 2h30mn02s
9. Susan Partridge (GB), 2h30mn46s
10. Urvette Van Zyl (Afr Sud), 2h31mn26s
Handisport (fauteuil)
Hommes
1. Kurt Fearnley (Aus), vainqueur en 1h31mn29s
2. Marcel Hug (Sui), 1h31mn29s
3. Ernst Van Dyk (Afr Sud), 1h31mn30s
4. Tomasz Hamerlak (Pol), 1h31mn30s
…
10. Denis Lemeunier (Fra), 1h36mn34s
….
Femmes
1. Tatyana McFadden (USA), vainqueur en 1h46mn02s
2. Amanda McGrory (USA), 1h46mn04s
3. Sandra Graf (Sui), 1h48mn01s